內容簡介：HPAU，比爾博不想去霍格華茲教書，但最後還是去了，甘道夫還叫他去打魁地奇。然後他認識了索林。

原文：Double, double toil and trouble by paranoid_fridge（授權在原文評論區）

CP：索博無差

*原作者也會中文，所以我特別緊張，歡迎大家留言因為原作者也能看到哦！喜歡的話記得去原文留個Kudos~

*所有HP用語採用台譯版本

*謝謝飛羽太太的支持w

第一章　　不可能對甘道夫校長說「不」

「不。不，絕對不行。不，甘道夫，不。看我也沒用，不。」比爾博斬釘截鐵地搖頭，「不。」

 

他往後靠回那張過分舒服的扶手椅，然後稍顯刻意地抿了一口茶。就算他不同意甘道夫運營學校的方法，也不得不承認校長泡得一手好茶。他靠著享受茶來努力無視那位，正在他的茶杯後面耐心微笑著，一言不發的老相識。

 

「不。」比爾博堅決重複。

 

上一次甘道夫這樣看著他的時候，他們正坐在比爾博在曼城的小公寓裡。那個時候他們也在喝茶。然後甘道夫不知道怎樣就說服了比爾博回霍格華茲教書。但他這次是不會讓甘道夫得逞了。而且他已經能感覺到事情並沒有甘道夫說的那麼簡單。

 

尤其當這涉及到——

 

「甘道夫，我已經三十年沒碰過魁地奇了。」比爾博說，「我連規則都忘了。」

 

——那他媽的運動。

 

「哦，規則完全沒變。而且你會發現規則也不多。」

 

「對，對的！這整個遊戲太危險了！早就該在幾個世紀前禁止它了！」

 

「也許你應該給它一個機會，」甘道夫提議。「我知道從麻瓜的角度看來，魁地奇是挺苛刻的——話說，最近還有麻瓜家長來問我關於保險的問題，我都跟他們說不用擔心——你只需要試試看而已。」

 

「不，」他又抿了一口那美味的暖茶，翹起了腿。「那些麻瓜是對的。這個運動簡直是瘋了。」而你肯定是瘋了才覺得我會參加，他在腦海裡加上。教職員魁地奇，說真的。這到底是誰想出來的？

 

甘道夫只是咯咯笑了，而比爾博感到血壓在上升。「噢，我想這會對你有好處的。只是去參加選拔賽，看看合不合適。或許還能幫你回到以前的狀態呢。」

 

比爾博深深地吸了口氣。這學期都還沒開始，他就已經開始後悔回霍格華茲的決定了。到底甘道夫是怎麼這麼有說服力的？至今這個人什麼都沒有做，除了在茶杯後面對著比爾博微笑，和眼裡閃著光以外。帶著不詳的預感，比爾博記起當時甘道夫讓他簽那份合同的時候，甘道夫真的什麼都沒有做。

 

在霍格華茲。教黑魔法防禦術。而且只要一年，因為這職務顯然是被詛咒的。雖然甘道夫沒有正面回答關於詛咒的問題，那個古怪的老傢伙。詛咒一個職務似乎很荒謬，但比爾博見過更怪的——他曾經被迫參與一個叫「不穿內褲週一」的麻瓜習俗——而且他去查了前任黑防術教授們的結局後，他……好吧，他同意了。

 

他是為什麼同意的來著？

 

甘道夫對他微笑，「考慮一下吧，明天只是去看看選拔賽也好。這會是一個認識新同事的大好機會。」

 

※

 

甘道夫可能是發明了液體版的蠻橫咒，因為第二天一早比爾博發現自己在往魁地奇球場走。他特意沒帶掃帚，也沒穿運動服；他只穿了一件白襯衫，一件綠色馬甲和酒紅色的長袍。他希望他的穿著能表達他今天想腳踏實地的打算。

 

今天不是很熱——蘇格蘭的夏天就是這樣——這樣挺好的因為他肯定不會去碰掃帚。不，他要去閒聊，認識他的新同事，然後看著他們做魯莽的事。然後他就會回到自己房間裡，寫完他的教綱，和享受一杯好茶。

 

比爾博走進球場的時候，已經有好幾個人在那了。有些人站在一起聊天，而另一些已經在空中飛翔著。他頓了頓，他從這裡畢業都有三十年了，除了甘道夫和丙斯教授以外都已經物是人非。他誰都不認識——

 

「啊，巴金斯教授！」

 

除了巴林·方登遜，迎接比爾博來霍格華茲和負責他的僱用合同的人。而且，跟甘道夫相反，他真的有回答到一些有關的問題。

 

「教授。」比爾博回應並走近他們。

 

「很開心看到你來了，」巴林說。「但是請叫我巴林吧。我們都互相用名字稱呼對方，還可以讓學生分不清是在叫誰。但先讓我介紹新同事給你認識吧！」他把比爾博推往一個較大的群組裡。

 

「當然有些人還沒來。而且我們還沒有任何瑞達加斯特的消息，希望我們不用臨時找新的藥草學教授吧。」有人咯咯笑了，然後比爾博看了看四周發現他（又）是附近最矮的人。至少他想覺得高的時候，現在可以隨時去古靈閣了。

 

「介紹一下，這是巴金斯教授。他今年教防禦術。」

 

「很高興認識你們，」比爾博擺出了他最迷人的笑容。

 

他的新同事們在竊笑，他似乎都能聽到下賭注的聲音了。這個小小的男人，在這被詛咒的職位上，能挺過一整年嗎？甚至說，他有任何防禦術的經驗嗎？

 

「歡迎來到霍格華茲，哎，」一個歡快的男人提了提他那挺不同尋常的皮草帽子示意。「波佛，我教麻瓜研究。」他們握了握手，然後其他人的自我介紹也接踵而至。

 

葛羅音教授教算數占卜，而他今天只是來幫忙的。比爾博覺得這是個十分聰明的決定。德瓦林教授有著職業摔跤手的身材，卻在教變形學。還有年輕的符咒學（Charms）教授菲力，他給了比爾博一個非常……迷人的（charming）微笑。他的弟弟奇力已經在空中了，還在飛過的時候朝他揮了揮手。然後比爾博被介紹給了索林·橡木盾教授——霍格華茲的魔藥大師。

 

他很高很高。

 

比爾博要仰起頭來才能對得上視線。

 

「你就是那個新來的防禦術老師？」橡木盾教授問。儘管他的語氣是輕蔑的，聲音卻讓比爾博感到一陣酥麻。那深沉的聲線真的很配那帥氣的臉龐和那雙明亮的藍眼睛。但是很遺憾地，那張臉正皺著眉頭還一臉冷漠。

 

啊！為什麼，到底為什麼，這個超級有魅力的男人，看著比爾博就像看著一粒很煩人的灰塵？這有點令人沮喪，不過這也從尷尬辦公室戀情的可能性中拯救了比爾博。這能避免的話就最好了。比爾博堅決地無視自己那加快的心跳，試著趕走這些想法。

 

「是的，」他流暢地回道，「是甘道夫請我幫的忙。顯然其他人都不夠格。」比爾博確保自己在用最無辜微笑來對著索林，同時他聽到有人在背後憋笑。

 

而索林面不改色，「對，好像是這麼一回事。那祝你好運了，巴金斯教授。」

 

喔你根本就不是那麼想的，比爾博心想，笑容咧得更開了。「我也很期待跟你一起工作，教授。你也要參加教職員隊的選拔嗎？」

 

「他是我們的副隊長，也是我們暫時最好的搜捕手了。」波佛哼了一聲。

 

「真的？」比爾博的驚訝只有一半是假裝的。索林的確有著專業運動員的體質，不過比爾博覺得他更像會跟德瓦林一起上摔跤場的人，而不是騎掃帚。「我也在想要不要試試看搜捕手。」

 

「噢，那就太棒了！」一個很高的紅髮女人降落在他們的邊上。她毫不費力地滑下掃帚，歪頭示意，「抱歉我來晚了。我是陶烈兒，飛行課的指導老師，也是這不堪一擊的隊伍的負責人。」她笑了。「甘道夫跟我說你以前是個優秀的搜捕手。」

 

索林的眉頭皺得更深了。比爾博幾乎能感覺到對方的血壓在上升，於是他更熱情地握陶烈兒的手了。「哦，我只是對金色的小小的東西特別敏銳而已。」

 

※

 

比爾博把他折好的酒紅色長袍放在一旁後，穿著他的襯衫和馬甲騎上借來的掃帚，在魁地奇球場上的高空翱翔。他意識到甘道夫要願望成真了，雖然他是不懂那個老頭是怎麼預料到事情發展的。

 

索林在球場的另一邊瞪了他一眼，然後把目光轉向空中。他到底為什麼還要參選搜捕手呢，比爾博好奇地想。從那緊身運動服下鼓起的肌肉來看，他明顯地更適合當打擊手或者追蹤手吧。

 

再說了，比爾博應該問問自己，到底為什麼他要參選搜捕手呢。明明他是絕對不準備離開地面的。

 

在他來得及心疼自己之前，他在眼角餘光瞄到了一抹金光。然後追捕遊戲就開始了。

 

空氣從他耳邊呼嘯而過，那是一陣熟悉的聲音。他的心跳加速，而掃帚在他飛得越來越快的同時抖動。整個世界疾馳而過，變得模糊了。他用眼角瞄了一眼索林，對方看到一個正在飛向他的搏格，然後毫不費勁地躲過了。

 

遠處，有什麼東西又閃了一閃。這一次他很確定了。

 

索林慢了下來，看上去很困惑，也許他還看不見它。這是一件好事，因為索林離得比較近，而比爾博催促著掃帚飛得更快一點——

 

接著金探子高速下降了。

 

索林這次看見了，他猛然衝前，但比爾博飛過了他，在風中瞇起雙眼。氣流把玩著他的衣服，打亂著他的頭髮，而且這血液沸騰的感覺太棒了。金探子近了，很近了……而索林也正在逼近。

 

另外那位教授也許有更好的掃帚，但甘道夫強推比爾博加入隊伍是有原因的，這可不止是為了認識新同事。比爾博稍稍向前傾，他較輕的體重佔領了優勢。金探子直直衝向其中一個觀禮台，一點都沒有要減速的意思——

 

他咧開嘴笑了。

 

就像這樣，這就是了，這就是活著的感覺：在他頭髮之間流動的風，在他血管裡的衝動，還有那種興致盎然的感覺。那感覺來自他直直向著眼前的障礙物飛的時候，他知道正在看著的人肯定都覺得他瘋了。

 

索林減速了。

 

在金探子大幅改變飛行軌道的那瞬間，比爾博就已經準備好了。它沒有撞到台上，而是轉移路線向天上飛，但那已經太晚了。比爾博往後一掉，雙腿逼著掃帚往上飛，並抓緊了金探子。

 

有那麼一瞬間，他完全感覺不到任何重量、沒有任何想法、時間像是停頓了。他的膝蓋擦過覆蓋觀禮台的硬布料，金探子的金屬在他的掌心發涼。

 

然後慣性沒了。比爾博整個人在往後循環旋轉，頭朝下。這時候他應該感到怕極了，但他卻在傻笑。他搞得定的。向旁邊一扭，他便打破了循環，再次坐正，感覺著手指摸到金探子的冰涼。一陣很久沒體會過的喜悅襲來——雖然他覺得他對這種雀躍來說太老了——讓他轉了一個大彎才慢慢滑行回到草地上。那裡的所有人都瞪著他，就好像他剛騎著雙頭的獨角獸，用電子吉他搶劫了古靈閣似的。

 

當他的腳碰到地面的時候，比爾博馬上自覺地捋了捋頭髮。他不太確定要說些什麼——畢竟，要是讓他說實話，他剛剛只是想向索林炫耀而已。他一點都沒有興趣加入這個隊伍——但那應該太遲了。而且他的內心有一點火花，還有一個聲音跟他說，他想回到天上再次飛翔——

 

波佛連掃帚都還沒下就攬起了比爾博的肩膀，只靠著陶烈兒在他們的背後扶穩他們。有幾位老師在拍手，而比爾博感到他的臉在變紅。

 

「我們找到搜捕手啦，隊長。」波佛歡快地說。

 

「哇哦，他好牛，」奇力幫腔說。「你有打過職業賽嗎？」他問比爾博，雙眼閃閃發亮。

 

比爾博輕笑，「不，完全沒有。」

 

「別管他，巴金斯教授。」陶烈兒宣佈，「你仍然是這裡最有資格當搜捕手的人。」

 

「啊，其實——」比爾博開口，他腦海裡的理智的聲音在催促他去解開這誤會。這次只是碰巧而已，那聲音堅持，以後不會再發生的了。

 

在他能試著解釋之前，索林就打斷了他。「我同意，」他對陶烈兒說。「我敢肯定這位教授是不會讓我們失望的。」

 

他能憑什麼去頂撞這把完美的嗓音呢？比爾博的眼睛順著索林的顴骨輪廓，看到一滴若隱若現的汗，消失在那被綁成馬尾的深色長髮裡。

 

「好吧，」比爾博想都沒想就咕噥說道。

 

「太好了！你能回來當打擊手真好，索林！」德瓦林說。「我是說歐力也幹得不錯，但是——」

 

「……只是這不是我的強項。」一個被裝備顯得更矮小的男人接上話。德瓦林大笑著拍了拍他的肩膀。

 

「謝謝你幫助我們，歐力。」陶烈兒說，然後她轉向他們。「我們組成團隊了！菲力會是我們的看守手，索林和德瓦林當打擊手。波佛、奇力、和我會是追蹤手，然後巴金斯教授是我們的搜捕手！我們說不準還會贏呢！」

 

大家歡呼了起來。比爾博加入了他們，但他不禁好奇他們到底期待著贏什麼。這只是教職員的魁地奇，只是一個用來消磨時間、伸展手腳、和呼吸新鮮空氣的活動，是吧？

 

一點都不會激烈的，對吧？

 

對吧？

 

※

 

比爾博看著一年級生們，他們走進大廳時驚奇地睜大眼睛，讓他不敢相信自己曾經也是那麼的小。今晚霍格華茲的餐廳點起了幾千根蠟燭，天花板展示著外面壯麗的夜空。就算過了三十年，這一切仍然是很魔幻的。

 

「你在想什麼？」波佛在他旁邊輕聲問。

 

「他們全都好小隻啊，」比爾博回答。

 

波佛哼了一聲。「每年都是這樣。再說了，你自己也沒有很高呀，教授。我可沒漏看你椅子上的增高咒呢。」

 

比爾博做了個鬼臉，然後決定在波佛的椅子上施一個無聲的縮小咒來報復。反正他們需要幹點什麼來消磨時間好度過分院儀式。食物的香氣充溢著整個大廳，讓他們垂涎三尺，也讓儀式感覺更長了。

 

巴林繼續唸出新生的名字。終於唸到T開頭的時候，比爾博在考慮要不要爬上桌子發起一場暴動。看大家的樣子，整群學生都很有可能會加入他，甚至還會有幾位老師參加呢。最後，分院儀式以張偉曼加入赫夫帕夫而告終。同時比爾博肚子的叫聲被喝彩聲蓋了過去。

 

甘道夫站了起來，揮揮手讓大家安靜。

 

「歡迎來到霍格華茲和你們的新學院！」甘道夫說。「在大餐開始之前，我要宣佈幾件事情。」

 

有人呻吟了一聲。比爾博決定要查查以往在開學宴會時，發生過多少起謀殺、革命未遂、或者普通的騷動。

 

「首先，禁忌森林是——毫不意外的——禁地。另外，有些人可能已經聽說了，今年歐洲的四所魔法學校決定舉辦一次教職員的魁地奇球賽，以增進合作關係。我希望你們都會去替你們的老師加油哦。

 

現在，我們事不宜遲，讓盛宴開始吧！」

 

甘道夫誇張地揮了揮手臂，食物馬上便出現在桌子上，然後那老巫師就坐回去了。學生們像餓鬼般埋進牛肉和土豆裡，而職員們的用餐禮儀也沒有好到哪裡去。儘管如此，比爾博無視了他正在嚎叫的肚子，久久地盯著面前的食物。

 

現在不該是質疑他自己的決定的時候。而且他早該知道甘道夫是不會做出合理的決定的。

 

但是——

 

一場涉及整個洲的魁地奇賽？讓教職員來打？到底是誰覺得用魁地奇球賽——偏偏是魁地奇——來促進學術交流，是個好主意啊？

 

他的心裡一沉，因為比爾博突然想起，他只在兩天前才加入了隊伍。這是件好事，是吧？

 

「我在想我們能得第幾名，」波佛在咀嚼之間漫不經心地評論道。「之前覺得我們沒有任何機會了。我們的追蹤手都是不錯的，就缺了一個好搜捕手……不過，既然你來了，我們贏的機會就更大了。我希望我們至少能打贏波巴洞吧。」

 

也許他的職位會在第一場比賽前便詛咒他離開。又或者，他悶悶不樂地想，這就是詛咒的效果。

 

不管了，比爾博過於平靜地想。好了，他要趁著他還有機會先享用食物了。

 

※

 

他的第一個教學周沒有發生什麼大事情，就這樣過去了，而且他特意沒去想魁地奇也有一段時間了。他時不時會聽說別的課裡發生的爆炸和意外，但比爾博可是有十五年左右的教學經驗。雖然他確實比他大部分學生要矮小，但自從他挑戰了一個特別自大的五年級生去攻擊他開始，他們就都很聽話了。

 

那個學生緊張地向他拋了一個全身鎖咒，比爾博僅僅躲開了它，然後用腳勾住那學生的腳踝絆倒了他。

 

他雖然有用無聲咒墊住那個跌倒的學生，但他的教訓好好地傳遞出去了。「第一課，」比爾博告訴整個正在吃驚的班級，「是不要光依靠魔法。」

 

比爾博無視所有魁地奇相關事情的決心，只維持到了第二週。週一的早上，陶烈兒對職員們的第一句話就是宣佈練習時間表。「學院球隊會幫我們。那麼一來我們就可以一起練習和互相學習了。」

 

比爾博對著他的茶杯嘆了一口氣，他猜他要犧牲兩三個下午了。那他是可以忍受的，他想。說到底，飛行還是不錯的。

 

「我們一週有五天會跟校隊一起練習，然後每週日來一場練習賽。如果你週日要開會或者需要離開學校，請提早告訴我。所有人都需要經常出席。」

 

比爾博突然鬆開了握著的茶杯。

 

一週五、六天？這——

 

「挺多的。」他強迫自己不要顯得那麼驚訝地評論道。

 

「嗯，我們想贏嘛，」菲力壞壞地笑了。「所以我們可要努力練習啊。」

 

※

 

他們真有努力練習了。當樹葉變得紅黃斑斕時，比爾博的每一天都以穿上一套老舊舒適的袍子，抓起一根掃帚，然後前往魁地奇球場來結束。一開始這就像地獄，但從某個時候起他就習慣那些肌肉酸痛、淤青、和飛行的快感了。

 

他很快便發現，這也是一個很好的排遣方式。

 

雖然一年級生是很可愛，但他們的注意力也太容易分散了。然後沒有什麼東西是不能讓四年級生咯咯偷笑的。還有那些七年級生，給比爾博一個「老師從沒佈置過必讀課文給他們」的印象。所以他雖然真誠地喜歡他大部分的學生，但他也歡迎課後的飛行來幫他減壓。

 

他也跟同事變得更熟悉了。波佛很快就跟他交了朋友，而比爾博也跟菲力有過幾次很有意思的對話——菲力對符咒學真的很在行。他們討論了一些關於魔咒破解咒，還有聯合教學的可能性。

 

「我們還可以請我舅舅來幫忙，」菲力擦著額頭上的汗補充說。他們在走回城堡，而夕陽正照在他們背上。

 

「誰？」比爾博問。他看著眼前被拉長的影子，想著很快他們便要在天黑之後練習了。畢竟，冬天快要到了。

 

「啊啊，是索林。」比爾博一臉茫然地看著他，讓菲力笑出了聲。「他是我的舅舅，然後奇力是我弟。好像巴林和德瓦林也是我們的遠親，但是那些細節你就要去問巴林了。這裡有那麼多親戚其實還挺好笑的。」

 

比爾博眨了眨眼，然後點了點頭。「我之前不知道……」他咕噥著說。他才發現他之前反駁索林，是有可能會那麼容易地讓他不好過。

 

而且他想知道甘道夫有沒有聽說過「裙帶關係」這個說法。

 

※

 

十月帶著狂風和灰蒙蒙的天空來臨。在球場的高空，比爾博得用雙手抓緊掃帚才能保持平穩，但也阻止不了陣風輕易地把他推來推去。赫夫帕夫搜捕手的遭遇也沒有比他好到哪裡去。他們正在跟這黃黑色的隊伍打練習賽，而目前為止學生隊在領先。

 

在他身下，觀眾歡呼了起來——雖然這週日的人數沒上週來得多。而在他頭上，天空變得更暗了。當雨點開始滴落在他身上的時候比爾博一點都不驚訝。不用說，他當然沒有給袍子施防水咒了。

 

希望金探子不用多久就會現身吧。比爾博伸手擦掉臉上的雨水，這雨下得更大了。

 

身下再次傳來歡呼聲——學生隊的追蹤手又得分了。

 

然後雷文克勞的觀禮台異常地安靜了下來。比爾博看到索林剛飛過他們，他馬上就懂了。索林應該是在瞪他們吧。

 

雖然，菲力、德瓦林、陶烈兒、和奇力都曾經獨自把比爾博拉到一邊去，向他保證：不，索林的瞪眼並不代表什麼。那只是他的臉而已，他總是看上去很冷酷嚴厲。其實他人很好的。

 

比爾博投降似的搖了搖頭。他很少跟索林有互動，而且那個男人的話總會讓比爾博覺得不爽，雖然比爾博每次都有反駁就是了。

 

又一陣風把他吹到一邊去，比爾博只好趴在他的掃帚上避風。雨點用力地打在他的臉上，然後波佛飛過，大喊著要他「快點！在大家都要淹死前把這結束掉吧！」

 

他的袍子開始貼在他身上。雨水從他背上流下，頭髮緊貼著他的臉。他下定決心這週他一定要去買套像樣的魁地奇服裝了。他已經自我否認這件事太久了。如果他是想認真打球，他可要在把自己弄生病前買好裝備。

 

在狂風的擊打下，他的手指開始變冷，他也開始盤旋得越來越高。他被雨水打得要瞇起眼才行，不過在這種天氣下金探子應該挺明顯的。他瞥了一眼看見赫夫帕夫搜捕手還在葛萊分多觀禮台的影子裡徘徊，密切留意著比爾博。

 

「……但是都靈教授阻止了這次攻擊，現在快浮被傳給了另一位都靈教授……」

 

比爾博在眼角看到一道閃光。它雖然半隱藏在葛萊分多塔的背後，但是是金色的，所以比爾博往下衝了。

 

「然後巴金斯教授動了起來，他看到什麼了嗎？」

 

狂風和雨水打著他的臉，而且他的手指變麻木了。但他又看到了那一閃金光，他肯定那是金探子了。赫夫帕夫的搜捕手更近——應該說本來更近，因為比爾博衝過他那時候他才開始動起來。而且對他的掃帚來說，比爾博大概是飛得太快了。（他真的需要買好點的器材了。）

 

他那發麻的手指下的木材在顫抖。而且金探子在前方Z字型地飛著。而且這雨模糊了他的視線——他只勉強地避開了一面在飄動的葛萊分多旗幟。然後那個小金球就在那裡，讓比爾博從蘇格蘭的雨天中把它偷走。

 

「金探子被抓住了！遊戲結束！老師們贏了！」解說員喊著，雖然比起教師隊的勝利，他對比賽的結束表現得更熱情。波佛開心地大叫著，而赫夫帕夫的隊長在飛去跟陶烈兒禮貌性地道賀。四周的觀禮台在快速地清空，而比爾博降落後才發現，從開始下雨到現在的氣溫下降了很多。

 

而且他還渾身濕透了。

 

他打著冷戰把金探子還給陶烈兒，而她正在收拾設備並且催趕著赫夫帕夫隊讓他們回去。

 

「好好保暖！」菲力在他們身後喊著，「我們會收拾好球場和其他東西的！」他撥開了一縷鬆散的金髮，然後對他的隊友們點了點頭。「最好別讓他們感冒了。家長會殺了我們的。」

 

「或者告我們，如果他們是麻瓜的話。」波佛愉快地補上。然後他看向比爾博，瞪大了眼。「馬哈爾的鬍子啊，你濕透了。」

 

讓他更尷尬的是他的牙齒在不停打顫。「這個，嗯……」

 

「你真的需要一件下過咒的袍子了。你知道的，這天氣不會再變暖了。」奇力建議著。「也許還要換把掃帚。你這把有點舊了，而且我知道德姆蘭那些傢伙是不會用比上一季還要舊的掃帚的。」

 

「對，嗯，」比爾博同意。他往上看，看見德瓦林還在飛，追著剩下的搏格。菲力在準備檢查那些觀望台有沒有受損。陶烈兒在收起歸還的器材，而比爾博想著他能不能就這樣回去——

 

一件又沉又暖的大衣突然蓋在了他的肩膀上。

 

「給，」索林低沉的聲線就在他耳邊響起。「這樣你就不會在這裡和城堡之間的路上患上感冒了。」

 

溫暖滲透著比爾博全身。這大衣毫無疑問地做工很好，還防水。比爾博正需要它。這是一個很友善的舉動，但是為什麼，他總感覺索林是在挖苦他？

 

他的心怦動了一下。但當腎上腺素退去之後，比爾博感覺生不起氣來。索林並沒有錯——也許其他人是對的，他只是有點嚴厲而已——所以他縮進大衣的更裡面了。

 

「謝了，」他告訴索林，淺淺地笑著。「我之後還給你。」

 

也許這是他想象出來的——更有可能是殘餘自比賽的興奮所致——但他看見索林臉上有一層淺淺的紅暈。

 

「不用客氣，」他回道。「你需要就留著它吧。現在快走，我們會收拾。」

 

※

 

自然地，那天晚上比爾博就夢見了索林。這讓他吃早餐的時候滿臉通紅，搞得陶烈兒、波佛、和菲力都問他是不是著涼了。比爾博向他們保證了他沒有。

 

「很好，」甘道夫插口，又一次只在他喜歡的時候才出現。「關於我們賽事的日期，我剛收到貓頭鷹通知了。」

 

他們的四周安靜了下來。比爾博的內心裡有一小部分仍然覺得這一切都徹底瘋狂，而它正開始尖叫。但最近這部分在慢慢地縮小，所以比爾博也能更容易地無視它了。

 

「什麼時候？」奇力滿腔熱情地問，「我們是要怎樣比賽？」

 

甘道夫咯咯笑了。「每所學校都要各自跟其他隊比一次，然後最終排名由分數來決定。所以得分也挺重要的。」

 

「我們不會讓他們進球的，」德瓦林陰沉地保證。要不是比爾博認識他，他就會懷疑德瓦林要用黑魔法或者蓄意搞破壞了。

 

「嗯，那樣就好，」甘道夫鼓勵他。「好了，我們十二月初會跟波巴洞打，然後二月底是科多斯多瑞茲。最後一賽是對德姆蘭，在五月中。」

 

比爾博吞了吞口水。跟學生隊對打是一回事，但跟其他學校的老師對打是另外一回事了。他們現在還有了日期和對手名字，讓整件事比他能舒適接受的來得更真實。

 

「我們會贏的，甘道夫！」菲力歡快地保證道。「一定會！」

 

比爾博就沒那麼肯定了。

 

波巴洞的飛行指導曾經打過魁地奇職業賽，而德姆蘭好像也至少有兩三個員工是前職業球手。這場比賽絕對不會簡單。

 

※

 

這個通知促使陶烈兒甚至更嚴厲地訓練他們了。他們現在定時地在天黑後、在下雨天、甚至在第一場雪中練習飛行。比爾博的骨頭都在痛。當他們結束另一回合艱苦練習，一拐一拐地走回城堡的時候，連索林也有點抱怨的意思。

 

「我不太確定我能不能活到比賽那時候，」比爾博咕噥著，「陶烈兒可能會先搞死我們。」

 

索林哼了一聲。「我很肯定她會把你起死回生的，只為了讓你回來打比賽。」

 

比爾博打了個冷戰。「太可怕了。」

 

「甘道夫大概還會幫她。」索林補充，而且這次他並沒有藏起臉上的壞笑。這改變了他，比爾博覺得，那雙藍眼裡的閃光讓他的心漏跳了一拍。

 

「是的，他會的。」比爾博只是搖了搖頭。霍格華茲和波巴洞的對立關係維持了很久，差不多是變相的傳統了。更火上加油的是，他們發現陶烈兒以前在波巴洞教過書，直至甘道夫邀請她來霍格華茲。

 

「你怎麼認識他的？」索林突如其來地問，讓比爾博回過神來。

 

「甘道夫？」比爾博問，看到索林點頭後他就繼續說，「他以前是我媽的好朋友。嗯，他經常出現，然後我就來了霍格華茲讀書。」他聳了聳肩。「我想我們沒有真的失去過聯繫。」

 

尤其是甘道夫從沒失去他那無端出現的習慣。而且每一次，比爾博最後都會做些他從不打算做，或者他拒絕去做的事情。也許這也成了一個變相的傳統……

 

「那你是怎麼認識他的？」比爾博問索林。

 

對方僵住了。比爾博這時才發現那不是一個明智的問題。如果他之前沒八卦錯，索林是比他大八年左右，即是說在第二次巫界大戰的高峰時期他還在學校，而比爾博當時正愉快地在家裡躲避。

 

「是因為戰爭，」索林小小地歎了口氣。「我的家人……失去了一切。甘道夫給我們提供了一條後路。」

 

「噢，原諒我。」

 

索林聳了聳肩。「那已經是很久之前的事了。」

 

也沒有那麼久，比爾博心想。

 

「而且我們最後也沒事。我們搬來了英格蘭，還過得挺好的。」索林補上。「我的父親之前總堅持我們要回到祖國去。也許哪天我們會吧。但暫時來說這裡就是家了，我猜。」

 

比爾博吞了吞口水，不知道該說什麼。他目前為止的人生經歷很不一樣——就算他去了那麼多地方，吸收了那麼多知識、經驗，也不可能比得上索林經歷過的事情。「我覺得甘道夫喜歡把人帶到他們不知道他們需要在的地方。」

 

索林對他想緩解氣氛的嘗試露出微笑。「那你同意嗎？」

 

比爾博聳了聳肩。「我到現在還不知道我是為什麼簽那份合同的，但我不能說我有後悔。」

下章預告：山怪、比賽、和聖誕舞會